Rien n'était si beau, si
leste, si brillant, si bien ordonné que
les deux armées. Les
trompettes, les fifres, les
hautbois, les tambours, les canons, formaient une harmonie telle qu'il n'y en eut jamais en enfer.
Les canons renversèrent d'abord à peu près six mille hommes de chaque côté ; ensuite la mousqueterie
ôta
du meilleur des mondes
environ neuf à dix mille coquins qui en infectaient la surface. La baïonnette fut aussi la raison suffisante
de
la
mort de quelques milliers d'hommes. Le tout pouvait bien se monter à une trentaine de mille âmes. Candide,
qui
tremblait comme un philosophe, se cacha du mieux qu'il put pendant cette boucherie héroïque.
Enfin, tandis que les deux rois faisaient
chanter des "Te Deum"
chacun dans son camp, il prit le
parti d'aller
raisonner ailleurs des effets et des causes. Il passa par-dessus des tas de morts et de mourants, et gagna
d'abord
un village voisin; il était en cendres : c'était un village abare que les Bulgares avaient brûlé, selon les
lois
du
droit public.
Ici des vieillards criblés de coups regardaient mourir leurs femmes égorgées, qui tenaient leurs
enfants à leurs mamelles sanglantes ; là des filles éventrées après avoir assouvi les besoins naturels de
quelques
héros rendaient les derniers soupirs ; d'autres, à demi brûlées, criaient qu'on achevât de leur donner la
mort.
Des
cervelles étaient répandues sur la terre à côté de bras et de jambes coupés.
Candide s'enfuit au plus vite dans un autre village : il appartenait à des Bulgares, et les héros abares l'avaient traité de même. Candide, toujours marchant sur des membres palpitants ou à travers des ruines, arriva enfin hors du théâtre de la guerre, portant quelques petites provisions dans son bissac, et n'oubliant jamais Mlle Cunégonde. Ses provisions lui manquèrent quand il fut en Hollande ; mais ayant entendu dire que tout le monde était riche dans ce pays-là, et qu'on y était chrétien, il ne douta pas qu'on le traitât aussi bien qu'il l'avait été dans le château de monsieur le baron, avant qu'il en eût été chassé pour les beaux yeux de mademoiselle Cunégonde.